Introducción
La demanda mundial de materiales sostenibles ha generado un alto nivel de atención en la industria de fabricación de plástico reciclado. A medida que los problemas ambientales continúan intensificándose, las industrias de todo el mundo están recurriendo a un modelo de economía circular para reintegrar los residuos en el ciclo de producción. Los plásticos reciclados desempeñan un papel vital en este modelo y proporcionan una solución viable al creciente problema de los residuos plásticos. Sin embargo, la tecnología y los procesos involucrados en el reciclaje de plásticos son muy complejos y la industria enfrenta muchos desafíos para lograr eficiencia y consistencia.
Una gran cantidad de desechos plásticos ingresan al suelo y al océano, contaminando gravemente el suelo y las masas de agua y amenazando el espacio vital humano. Cómo reducir la contaminación plástica y aprovechar los recursos de los plásticos de desecho es un problema común al que se enfrenta el mundo. Este artículo explora la tecnología de fabricación de plástico reciclado en la industria de fabricación de plástico reciclado.
¿Qué es el plástico reciclado?
El plástico reciclado se refiere al proceso de reciclar plásticos de desecho mediante un tratamiento previo, como reciclaje, limpieza y clasificación, y luego convertirlos en materias primas plásticas mediante métodos físicos o químicos, como la granulación y modificación por fusión. Se aplica a textiles, envases de alimentos y bebidas, materiales de construcción de viviendas y otros campos. Es una de las formas de lograr el desarrollo sostenible de los plásticos.
La importancia de los plásticos reciclados
Los plásticos se han convertido en una parte indispensable de la vida moderna, desde envases hasta piezas de automóvil. Sin embargo, la durabilidad de los plásticos no sólo los hace tan útiles, sino que también aumenta su impacto ambiental, ya que pueden permanecer en el medio ambiente durante cientos de años. Reciclar plásticos no sólo reduce la cantidad de desechos que terminan en vertederos y océanos, sino que también ahorra recursos naturales al reducir la necesidad de producción de plástico virgen.
Tipos de plásticos reciclados
Los plásticos reciclados se clasifican según el material de origen y el proceso de reciclaje. Los tipos más comunes incluyen:
1. Plásticos reciclados posconsumo (PCR): Estos plásticos provienen de residuos domésticos o comerciales, como envases y botellas usados.
2. Plásticos reciclados postindustriales (PIR): Provienen de residuos de fabricación, como restos y recortes del proceso productivo.
3. Plásticos marinos: Son plásticos recolectados de océanos, ríos y otros cuerpos de agua, que luego son procesados y reciclados.
Cada tipo de plástico reciclado tiene sus propios desafíos y requiere tecnologías específicas para garantizar que el producto final cumpla con los estándares de la industria.
Procesos y tecnologías de reciclaje
El proceso de fabricación de plástico reciclado normalmente implica varios pasos clave: recolección, clasificación, limpieza, trituración, secado, fusión y peletización por extrusión. Sin embargo, los avances tecnológicos han introducido métodos más sofisticados para mejorar la eficiencia y la calidad de la producción.
1. Recolección y clasificación
La etapa inicial del reciclaje implica la recogida y clasificación de los residuos plásticos. Las tecnologías de clasificación avanzadas, como la espectroscopia de infrarrojo cercano (NIR), han mejorado enormemente la precisión y la velocidad de separación de diferentes tipos de plásticos. Estas tecnologías pueden identificar y clasificar plásticos según el tipo de polímero, el color e incluso la presencia de contaminantes, garantizando que el proceso de reciclaje comience con un flujo de material limpio y bien clasificado.
Algunos proyectos con financiación limitada también optan por clasificar los plásticos manualmente.
2. Limpieza y preparación
Después de clasificarlos, los residuos plásticos se limpian a fondo para eliminar etiquetas, adhesivos y otros contaminantes. La limpieza ultrasónica y la limpieza química se encuentran entre las tecnologías utilizadas para mejorar este proceso, asegurando que el plástico esté libre de impurezas que puedan afectar la calidad del material reciclado.
3. Trituración y granulación
Después de la limpieza, el plástico se tritura en trozos pequeños o se granula en partículas uniformes. Las trituradoras y granuladores avanzados ahora tienen características como sistemas de control inteligentes y mecanismos de ajuste automático para optimizar el tamaño de las partículas y reducir el consumo de energía durante el proceso.
A continuación, las escamas de plástico trituradas se funden y se extruyen en tiras.
5. Las tiras de plástico extruido pasan a través de una piscina de agua fría, se enfrían y luego ingresan al peletizador para cortarlas en gránulos de plástico reciclado de tamaño uniforme.
6. Incorporación de compuestos y aditivos.
Para mejorar el rendimiento de los plásticos reciclados, los fabricantes suelen añadir rellenos, estabilizadores y otros aditivos durante el proceso de composición. La última tecnología de compuestos puede controlar con precisión la incorporación de estos aditivos, de modo que el plástico reciclado pueda cumplir estándares de rendimiento específicos, como resistencia a los rayos UV o mayor resistencia a la tracción.
